男の価値は顔でも筋肉でもない。カプセルホテルの脱衣所で「真のアルファオス」の姿を目撃して畏敬の念を抱いた話

その異変に気づいたのか、隣で頭を流し終わったタカハシが、タオルで顔を拭きながら立ち上がった。
「あー、サッパリした。ヤマダお前も早く来い……」

タカハシの言葉が、途中でピタッと止まった。

タカハシの視線が、ヤマダの下半身に釘付けになっていた。
バキバキに鍛え上げられたイケメン営業エースの顔から、一瞬にして表情が消え去った。
口が半開きになり、目は見開かれたまま、瞬きすらしていない。

「えっ……あ、あれ……？」

タカハシの喉の奥から、かすれたような変な声が漏れた。
彼は自分の目を疑うように、顔を前に突き出して、ヤマダの股間を凝視していた。

当のヤマダは、俺とタカハシが自分を凝視していることなど全く気にする素振りも見せず、のほほんとした顔で歩いてきた。
「ここのお湯、結構熱めですねー。僕、熱いお湯好きなんですよ」

ニコニコしながら、ヤマダが湯船の縁に足をかけた。
その動きに合わせて、あの巨大なモンスターが、空中で大きな弧を描いて揺れた。
そして、ヤマダがゆっくりとお湯に浸かると、そのバケモノはお湯の浮力によって、水面下でまるで巨大なナマコのように、ゆらゆらと不気味な存在感を放ちながら漂い始めた。

「ふぁ〜……生き返りますね〜」
お湯に肩まで浸かり、極楽そうな顔をするヤマダ。
ぽっこり出たお腹だけが水面から顔を出している。
その下で、とんでもない凶器がうごめいているなどとは、顔だけ見れば絶対に想像がつかない。

俺とタカハシは、湯船に入ることもできず、ただ洗い場の前で立ち尽くしていた。

『……勝てない。』

俺の脳内に、真っ先に浮かんだのはその言葉だった。
俺自身、そっちのサイズにコンプレックスを持っていたわけじゃない。
普通だと思って生きてきた。
でも、あれを見てしまったら、自分が今まで男として積み上げてきたちっぽけなプライドなんて、一瞬で塵芥に帰した。

そして、俺の隣にいるタカハシ。
ついさっきまで、「男は筋肉だ」「経験値だ」「自信を持て」と、あれほど偉そうにヤマダを説教し、見下していた男。
そのタカハシが今、完全に心が折れたような、絶望に満ちた表情で突っ立っているのだ。

タカハシは、ゆっくりと自分の下半身に視線を落とした。
鍛え上げられたシックスパックの下にぶら下がっている、彼自身のモノ。
決して小さくはない。
むしろ形も良くて立派な方だろう。
しかし、あのヤマダの「規格外のバケモノ」を見た後では、タカハシの立派なモノですら、まるでスーパーで売られている粗挽きウインナーのように貧弱に見えてしまった。

タカハシの肩が、微かに震えていた。
彼は何も言わず、逃げるように湯船の反対側の端っこに入り、膝を抱えて小さく縮こまった。

俺も、ヤマダから適度な距離を保って湯船に浸かった。

そこからの時間は、地獄のような気まずさだった。

「先輩たち、こっち来ないんですか？こっちのジェットバス気持ちいいですよ」
ヤマダが無邪気に声をかけてくる。
その声のたびに、お湯の中であの巨大な質量が動くのが、波の揺れで伝わってくるような気がした。

「あ……いや、俺はここでいいわ……」
「お、俺も……熱いの苦手だから……」

俺もタカハシも、声が限界まで小さくなっていた。
さっきまでの居酒屋での威勢はどこへ行ったのか。
完全に「捕食者に怯える草食動物」のテンションになっていた。

『おかしいだろ。なんでヤマダなんだよ。』

俺は、お湯に浸かりながら、必死で頭の中を整理しようとしていた。
仕事ができなくて、女にモテなくて、オドオドしてて、体型もだらしない。
そんな「底辺」のはずのヤマダが、なぜあんな、男としての究極のステータスを隠し持っているのか。
神様はどんなバグを起こして、あの一点に全振りしたのか。

でも。
俺はゲイじゃない。
マジで男に抱かれたいとかそういう感情は1ミリもない。
だけど、この状況に、俺は強烈な「そそられる」感情を抱き始めていた。

エロじゃない。
なんというか、「圧倒的な力に対するフェティシズム」だ。

普段は、タカハシみたいなイキった奴らにバカにされて、ヘコヘコ頭を下げているヤマダ。
女子社員に舌打ちされても、愛想笑いでやり過ごしているヤマダ。
みんなは彼を「弱者」だと思って見下している。

でも、いざパンツを脱げば、彼は誰よりも強大な「暴力」を持っているのだ。
もし彼がその気になれば、あの凶器を使って、タカハシが口説き落とした女たちを、一瞬で狂わせ、廃人にすることだってできるかもしれない。
タカハシがどれだけ営業成績を上げようが、どれだけ筋肉をつけようが。
本能の世界、オスとしての絶対的な闘争において、ヤマダはタカハシを片手でひねり潰せるだけのポテンシャルを秘めているのだ。

『能ある鷹は爪を隠すって……こういうことだったのか……』

俺は、ヤマダのぽっちゃりしたお腹と、のほほんとした顔を見つめながら、ゾクゾクするような畏敬の念を感じていた。
あのダルンダルンの脂肪の鎧の下に、あんな凶悪な兵器を隠し持って、社会の底辺のフリをして生きている。
ある意味、究極のサイコパスなんじゃないか？
本当は、俺たちを見下しながら心の中で「まぁ、俺がお前らの彼女抱いたら一発で壊れるけどな」って嘲笑ってるんじゃないか？

そんな妄想が膨らめば膨らむほど、ヤマダの存在が恐ろしく、そして底知れなく魅力的に思えてきた。

「俺、ちょっとサウナ行ってきますわ」

タカハシが、耐えきれなくなったように立ち上がった。
立ち上がる時、彼は無意識に、両手で自分の股間を隠すようにしていた。
さっきまで「男は脱いでナンボ」とドヤ顔でシックスパックを見せつけていた男が、今は自分の裸を恥じるようにコソコソとサウナ室へ逃げ込んだのだ。

「あ、僕サウナ息苦しいんで、先上がって体洗ってますね」
ヤマダも湯船から立ち上がった。
ザバーッ！と勢いよく立ち上がった瞬間、あの巨大なモンスターが空中でブリンッ！と大きく跳ねた。
俺は思わず目を逸らしたが、脳裏にはその圧倒的な残像が焼き付いて離れなかった。

数分後、俺もサウナ室に入った。
タカハシは一番下の段で、タオルで顔を覆ってうなだれていた。

「……タカハシ、大丈夫か？」
俺が声をかけると、タカハシはタオルを取らずに、消え入りそうな声で答えた。

「……先輩、見ましたよね……」
「……おう」
「……なんなんすか、あれ。バグでしょ。CGでしょ。おかしいっすよ……」
「……世の中には、理不尽なことがあるんだな」

タカハシは、タオル越しに嗚咽を漏らしそうな声を出した。

「……俺、今までヤマダのこと、本気で見下してました。こいつ俺がいなきゃ生きていけない可哀想な奴だって、優越感浸ってました……」
「……うん」
「……でも、あいつ、俺のこと心の底で笑ってたんすね。『こいつ筋肉自慢してイキってるけど、パンツ脱いだら俺の半分以下じゃん』って……」
「タカハシ、それは考えすぎだ。ヤマダはそんな奴じゃないだろ」
「いや！絶対笑ってますよ！あんな化け物飼い慣らしてて、自信がないわけないじゃないですか！あいつは俺たちを弄んでたんすよ！！」

タカハシの精神は完全に崩壊していた。
男のプライドを、最も原始的で、最も残酷な方法でへし折られたのだ。
俺は何も言えず、ただタカハシの肩をポンポンと叩くことしかできなかった。

サウナから出て、水風呂に入り、ロッカールームに戻ると、ヤマダはすでに館内着に着替えて、スマホでソシャゲの周回をやっていた。
タカハシは、ヤマダの顔を見ることができず、ずっと俯いたまま無言で着替えていた。

休憩スペースで、三人でオロポ（オロナミンCとポカリスエットを混ぜた飲み物）を飲んだ。

「あー、風呂上がりのこれ最高ですね！」
ニコニコと笑うヤマダ。
その隣で、タカハシはストローをくわえたまま、死んだ魚のような目で虚空を見つめている。
さっきの飲み会で「ヤマダ、お前は男としてのプライドがないのか！」と吠えていたタカハシは、もうどこにもいなかった。

俺は、オロポを飲みながら、ヤマダの館内着のズボンの股間部分をチラチラと盗み見ていた。
ゆったりとした館内着の下でも、どう隠しきれないのか、うっすらとその巨大なシルエットが盛り上がっているのがわかる。

『こいつ……マジで恐ろしい男だわ……』

俺の中で、ヤマダに対する評価は完全に逆転していた。
仕事ができない？鈍臭い？
関係ない。
こいつは、男という生物のヒエラルキーの頂点に立つ存在なのだ。
俺は今、本物の「アルファオス」と同じテーブルでジュースを飲んでいる。
そう思うと、なんだか自分がとてもちっぽけな存在に思えるのと同時に、なぜか変な安心感すら覚えていた。

翌週の月曜日。
会社に出社すると、相変わらずヤマダはお局さんに「ちょっとヤマダくん！このエクセルの表、またズレてるじゃない！」と怒鳴られ、「すいません、すいません」とペコペコ頭を下げていた。

いつもなら、タカハシが遠くからそれを見て「あいつまたやってんなー」と鼻で笑うところだ。

しかし、その日のタカハシは違った。
自分のデスクでパソコンに向かいながら、一度もヤマダの方を見ようとしない。
そして、お局さんが去った後、タカハシはスッと立ち上がり、ヤマダのデスクに向かった。

「……ヤマダ、大丈夫か？俺、手伝おうか？」

信じられないほど優しい、いや、怯えたような声で、タカハシがヤマダに話しかけていた。

「えっ？あ、いや、大丈夫です！タカハシさんお忙しいのに……」
「いや……俺、全然暇だから。なんでも言ってくれ……」

タカハシは、完全にヤマダの下っ端になっていた。
圧倒的な「暴力」の前に屈服し、野生のヒエラルキーを正しく理解した者の態度だった。

俺は、自分のデスクからその光景を眺めながら、笑いを堪えるのに必死だった。
世の中の女たちは誰も知らない。
あのスマートで仕事ができるイケメンのエースが、あのぽっちゃりで冴えないオタク社員に、完全に「オスとして服従」しているという事実を。

そして俺は、ヤマダがペコペコしながらキーボードを叩く姿を見るたびに、あの浴室で見た圧倒的な質量を思い出して、ゾクゾクしてしまうのだ。
『お前ら、あいつをバカにしてるけど……あいつの「本気」を知ったら、全員狂うぞ』
俺だけが知っている、この会社の真の支配者の正体。
その秘密を共有しているという事実が、ノンケの俺のフェティシズムを異常なまでに刺激してくる。

今度、ヤマダを誘って二人で飲みにでも行ってみようかと思う。
もちろん、変な意味じゃない。
ただ、あの「絶対的な強者」の思考回路を、少しでも覗いてみたいだけだ。

というわけで、俺の職場のパワーバランスが、一回の風呂で完全に崩壊した話でした。
男って悲しい生き物だなって、つくづく思うわ。
みんなも、普段大人しいぽっちゃり系男子には気をつけろよ。
服の下に、お前の人生観をぶっ壊すバケモノを隠してるかもしれないからな。